Täällä Darwinissa sitä ollaan pakomatkalla etelän kylmää talvea. Ja millainen tämä talvi täällä onkaan! Talvella ei sada, taivas on kirkkaan sininen ja lämpötila on normaalisti noin +30 astetta. Kesällä puolestaan sataa kuin saavista kaataen, lämpötila on samoissa lukemissa ja ilmankosteus saa ilman tuntumaan raskaalta.

Tarkoituksenamme oli etsiä täältä töitä muutamaksi viikoksi. Kävi kuitenkin ilmi, että emme ole ainoita töiden metsästäjiä. Toisin sanoen joka toinen reissaaja on heittänyt rinkkansa selkään ja tullut katsastamaan Darwinin työtilanteen. Itse luovutin taiston töiden suhteen jo aiemmin, mutta Antti on sinnikkäästi jatkanut ja onhan häntä hieman onnistanutkin.

Darwin on ihan mukava pienoinen kaupunki. Täällä käy lomailemassa niin australialaisia kuin ulkomaalaisiakin auringon palvojia. Viikon kohokohta on Mindil Beach:lla järjestettävä Night Market. Marketilta löytyy monen maalaisia ruokia ja sieltä voi ostaa vaatteita sekä koruja. Ihmispaljoutta viihdyttää jos minkälaiset taiteilijat: itseni suosikki oli tulikepeillä ja -naruilla yleisönsä lumonnut mies.

Täällä viettämämme ajan suurin kohokohta on selkeästi reissumme läheisiin kansallispuistoihin. Tapaamamme ähtäriläinen pariskunta, Anu ja Mikko, innostuivat ajatuksesta ja vuokrasimme valkoisen automaattivaihteisen farmariauton (hyvä on.. emme saaneet nelivetoa, joten paremman puutteessa tämä oli vallan mainio menopeli). Autoon mahtui mukavasti neljän ihmisen tavarat ja viiden päivän muonavarastot. Kun matkustajat vielä istutettiin autoon, ei tyhjää tilaa liiemmin jäänytkään.

Ensimmäinen kohteemme oli Kakadu National Park. Puisto on kuuluisa aboriginaalien kalliomaalauksista ja krokotiileista. Kalliomaalaukset olivat yllättävän hienoja. Odotin niiden näyttävän epämääräisiltä maaliläiskiltä, mutta niistähän pystyi vaivatta löytämään kenguruja, krokotiileja ja vaikkapa kilpikonnia. Kaloja oli jos jonkinmoisia, kuten ihmishahmojakin. Kakadua asutti myös suuri populaatio hyttysiä. Pitkähihaista vaatteista ja hyttysmyrkystä huolimatta ne saivat oikein hyvää sapuskaa nautittavakseen.

Seuraavana kansallispuistokierroksellamme oli Nitmiluk, joka osoittautui kaikista kolmesta kansallispuistosta parhaimmaksi koko seurueen mielestä. Olimme onnekkaita ja saimme telttailualueen viimeisen paikan. Raskaan teltanpystytyshetken jälkeen pääsimme pulahtamaan suoraan ihanan raikkaaseen lampeen! Lampeen, johon laski vesiputous ja josta erkani pienoinen joenuoma. Nitmilukissa ei ollut onneksi hyttysiä ja illalla oli mahtavaa katsella hopeisena hohtavaa tähtitaivasta. Nähtiin muutama lentotähtikin! Seuraavana päivänä kävelimme vielä joen yläjuoksulle, toiselle vesiputoukselle. Pulahtaminen raikkaaseen veteen teki taas hyvää, sillä aurinko vain jaksoi paahtaa pilvettömältä taivaalta.

Kolmas kansallispuistoetappimme oli Litchfield. Satuimme pysähtymään samalle leirintäalueelle, jossa aiemmin Darwinissa tapaamamme amerikkalainen Luke majaili. Saimme taas käydä pulahtamassa raikkaan vilvoittavassa vedessä. Uimapaikat ovat harvinaista herkkua täälläpäin, sillä useissa paikoissa uiminen on kielletty krokotiilivaaran takia.

Telttailusta innostuneena (ja säästäväisinä) päätimme pakata kimpsumme ja kampsumme ja asettua aloillemme Darwinin keskustan läheisyydessä sijaitsevalle telttailualueelle. Täällä on melko leppoisa tunnelma ja bussiyhteydet keskustaan ovat hyvät. Muurahaisia tosin riittää vaikka muille jakaa. Aloitan lauantaina matkani kohti Sydneyta, josta käyn vielä visiitillä Canberrassa. Antti jää Darwiniin vielä muutamaksi päiväksi työkeikkansa vuoksi ennen kuin lentää vastaanottamaan Riitan Sydney:iin. Pian uusi matkustajakolmikko onkin kasassa ja pääsemme aloittamaan matkamme itärannikolla.